Лалибэла, ЭфиопияОказавшись в результате захватнических войн мусульман отрезанным от прочего христианского мира, знаменитый амхарский правитель Лалибэла задумал в XIII веке основать в своем собственном царстве новый Иерусалим. Для строительства Священного города эфиопов Лалибэла, самый значительный из монархов династии Загуэ, выбрал уединенное плато Эфиопского нагорья в центре страны. Чтобы превратить вулканический туф высокогорья в уникальные скальные церкви, гениальным каменотесам из Иерусалима и Александрии времени потребовалось больше, чем длится человеческая жизнь. Согласно легенде, сам Господь посылал на землю старательных ангелов, и по ночам они сменяли изнуренных трудом каменотесов. И когда честолюбивый правитель южно семитского народа воинов и пастухов закрыл свои глаза навеки, в сердце провинции Уолло стояли одиннадцать каменных церквей, которые по архитектурному стилю не имели себе равных во всем мире. Говорят, будто вдова Лалибэлы в память о нем повелела вырубить в скале и двенадцатую церковь, но до наших дней она не сохранилась.

Ауровиль, ИндияМожно ли объяснить простым совпадением или причудой случая то, что Ауробиндо Гхош, философ, поэт и великий патриот Индии, родился точно семьюдесятью пятью годами раньше того дня, когда Индия обрела независимость?Ауробиндо считал, что его 75-летие и провозглашение независимости Индии 15 августа 1947 года («встреча с судьбой», как называл это событие премьер-министр Джавахарлал Неру) были «не случайным совпадением, а предопределением и знаком той божественной силы, которая направляет все мои поступки».Третий сын врача-хирурга, Ауробиндо получил воспитание сначала в монастырской школе Лоретто в Дарджилинге, Индия, а затем в школе св. Павла в Лондоне. Позднее, в стенах Кембриджского университета, он с блеском завершает свое гуманитарное образование. По возвращении в Индию в 1893 году Ауробиндо Гхош поступает на службу в княжестве Барода (Западная Индия) и одновременно становится заместителем директора и профессором в колледжеБароды, а затем — директором нового Национального колледжа в Калькутте.

Любуясь великолепием зданий, волшебной игрой света и красок Венеции, невольно забываешь, на каком зыбком основании она покоится. А между тем Венеция — это поистине тонущий город.Венеция выросла на бесчисленных: островках, разделенных каналами, и эти каналы стали ее улицами и проспектами. Море было защитой города, непреодолимым препятствием для орд варваров, которые начиная с V века не раз опустошали землю Италии. И вот постепенно среди прозрачных вод Адриатики вырос один из замечательнейших городов земного шара.Венеция строилась не хаотически, а на базе продуманных научных принципов. Строителям Венеции надо было не только досконально знать тайны морского дна, но и очень точно учитывать баланс течений — речных, идущих от суши, и приливных, порождаемых морем. В результате возник город, в облике которого ни одна деталь не вызы-вает диссонанса; так и кажется, что он создан в одном чудесном творческом порыве.

Пуэрто-Игуасу, Мисьонес, АргентинаВ сравнении с титаническим водопадом на реке Игуасу «наша Ниагара выглядит, как кран на кухне», — пошутила однажды супруга 32-го президента США Анна Элинор Рузвельт, впервые увидев самое впечатляющее из чудес природы в Латинской Америке. И действительно: там, где сходятся треугольником границы Бразилии, Аргентины и Парагвая, близ впадения в реку Парану, ширина потока Игуасу почти в три раза превосходит Ниагарский водопад в Северной Америке. Река особенно полноводна после периода дождей, и тогда водные массы обрушиваются с края обрыва в форме полумесяца, длина которого больше 3 километров, в ущелье, на глубину до 80 метров — будто вылилось целое озеро. По всей округе слышно, как ревет река. Её бушующие потоки с невероятной мощью движутся через девственные леса, покуда она не достигнет водопадов, конца своего извилистого пути по высокогорью.

Эсфахан, ИранК 1600 году, когда шах Аббас I из династии Сефевидов принял решение перестроить свою резиденцию Исфахан и создать его новый «образ, прекраснейший в мире», он правил страной уже почти 25 лет. Сначала шах повелел реконструировать дворец Нак-ши-Джехан, подобный саду. Потом он приказал архитекторам незамедлительно приступить к работам над главной площадью, прямоугольной и обнесенной аркадами. Времени у Аббаса было так мало, что он потребовал от перепуганного главного архитектора начать строительство кирпичных степ Шахской мечети еще до того, как был завершен ее фундамент. Прекрасно понимая. что в его отсутствие работы продолжаться не могут, и надеясь выиграть время, архитектор попросту спрятался. А когда фундамент был наконец готов, беглец предстал перед правителем и просил о помиловании.

Тассилин, АлжирИссушенное жгучим солнцем Сахары раскинулось на восточной части Алжира негостеприимное Тассилин-Аджер. Оно занимает площадь почти 800 километром. Столетиями движутся караваны туарегских верблюдов но бесконечным, прямым как стрела. песчаным тропкам безлюдного плоскогорья. где влачат свое скудное существование меж диковинных слоистых скал змеи, пауки и ящерицы. Именно в этом враждебном человеку месте были созданы самые знаменитые наскальные рисунки Северной Африки. Поскольку южно алжирские кочевники никогда не выказывали интереса к произведениям искусства своих предшественников, открытие этих рисунков принадлежит европейским ученым. Основным исследователем наскальной живописи в Сахаре оказался француз Анри Лот. который в начале пятидесятых годов обнаружил более 10000 рисунков и сделал достоянием широкой общественности результаты своих исследований. Живопись и высеченные рисунки в массивах Тассили, ныне — государственном заповеднике посреди пустыни, относятся к наиболее хорошо сохранившимся произведениям искусства древних африканцев.