Галапагосские острова, ЭквадорПричудливые потоки застывшей лавы тянулись по бесприютному берегу и напоминали окаменевшие реки. Под палящим солнцем экватора по растрескавшимся скалам пустынного острова ползали морские игуаны — доисторические ящерицы, «неповоротливые и грязно-черные, как существа из мира тьмы», — вспоминал Чарльз Дарвин. Он ступил на дикий берег Сан-Кристоваля, одного из Галапагосских островов, в 1835 году. Нельзя представить себе мест более неприветливых», — так звучал приговор английского биолога архипелагу, состоящему из 19 вулканических островов и расположенному в Тихом океане, примерно в 1000 километров от южноамериканского материка. Однако чем дольше изучал 26-летний исследователь эти острова, на первый взгляд столь непривлекательные, тем сенсационнее становились его открытия. Одарённый редкостным даром наблюдательности, Дарвин понял, что в уединении этих островов сложилось удивительное многообразие видов. Итак, исследования Дарвина в «зоопарке на островах» дали мощный толчок эволюционной теории, которую исследователь обнародовал двумя десятилетиями позже. Он объявил, что представители животного мира постоянно приспосабливаются к соответствующим жизненным услов...

Брюгген, НорвегияИногда довольно было и ничтожного повода, чтобы ганзейский купец вышел из себя. И если норвежская прислуга не успевала спрятаться в безопасном местечке, то ей грозила хорошая взбучка. Правда, и без того новые коммерсанты пользовались в портовом городе Бергене на изрезанном побережье Западной Норвегии не самой доброй славой. Они вели жизнь трудную и полную лишений, а к тому же, верные ганзейскому правопорядку, оставались холостыми. Но тому, кто отправлялся за покупками к немецким рыботорговцам в «Брюгген», следовало быть начеку: как подозревали местные жители, эти ушлые лавочники пользовались для продажи и покупки товара разными весами, и, уж конечно, к своей выгоде.

ИндонезияМощное вулканическое извержениe на горе Мерапи сотрясло храмовый комплекс до основания и сорвало головы с плеч всех статуй «Озаренного». Затем густой дождь из туфа и пепла посыпался на святилище «горных владык» в Центральной Яве, и большая часть их царства исчезла под потоками раскаленной лавы. Вскоре после этой природной катастрофы 1006 года пышная растительность начала завоевывать холм и храмовый комплекс Боробудур, сердце яванской истории и культуры. Боробудур, что в переводе означает «много Будд», самый большой индуистско-буддийский храм мира после Ангкор- Вата в Камбодже и пагоды Шуэда-гоун в Бирме, погрузился в восьмисот-летний сон и был пробужден только в 1835 году.

КАРАВАН-САРАИ:ПРОШЛОЕ И НАСТОЯЩЕЕМногие старые караван-сараи на дорогах Турции будут превращены в современные мотели. Некоторые из них, построенные в XII—XV веках, представляют собой большую историческую и архитектурную ценность. Давно заброшенные, их разрушали не только время и непогода, но и местное население, использующее камни для своих нужд. Превращение караван-сараев в отели для автотуристов вернет им их прежнюю роль. Они вновь станут пристанищем для путников и их транспорта (некогда — верблюды, ныне — автомобили]. План превращения караван-сараев в мотели не только будет способствовать сохранению внешнего своеобразия этих памятников старины, но и поможет решить проблему увеличения сети отелей в районах, которым правительство Турции уделяет первоочередное внимание в планах развития туризма. Ка верхнем снимке: старинная гравюра, изображающая внутренний двор караван-сарая. На снимке справа: руины свода караван-сарая в Каппадокии.

Катманду, НепалВ изумлении и растерянности непальцы смотрели, как перед воротами древнего королевского города Катманду приземляется самолет. Дело было в конце 1940-х годов, но никогда прежде жители этой местности, покрытой зеленью. поднимающейся террасами к величественным вершинам самых высоких гор Гималайского хребта, не видели даже колеса. А уж самолет был для них явлением совершенно невероятным. Как и больше двух тысяч лет назад. непальские носильщики только на спине таскали грузы даже в самые отдаленные концы своей страны, лишь в 1951 году полностью распахнувшейся для остального мира. Вместе с запоздалым открытием колеса в овеянной легендами долине Катманду окончилось наконец Средневековье, намеренно и искусственно продленное на целые столетия непальскими правителями.

Иерусалим, ИзраильВ западной части города заходящее солнце окрашивает крыши бледно-лиловым цветом. Последние солнечные лучи заставляют еще раз на мгновение вспыхнуть серебром купол мечети Эль-Акса, золотом - «Купол скалы». А потом сумерки окутывают дивный город Иерусалим, «твердыню веры», где складывались традиции и решались судьбы человечества, где больше 3 тысяч лет нет покоя жителям. Колеблющиеся языки пламени в медных чашах на треножниках высвечивают призрачные теин молящихся у Стены Плача. В лучах прожекторов явственно проступают массивные камни, оставшиеся от трех этажей здания, построенного во времена царя Ирода. Они напоминают верующим иудеям — справа молятся женщины, слева мужчины — о храме, от которого римляне в 70 году оставили только западный фундамент.